Сапфир является драгоценной разновидностью оксида алюминия (Al2O3) – корунда. Кристаллизуется этот минерал в
тригональной сингонии, кристаллы бочонковидные, столбчатые или пирамидальные, шестигранные. Грани часто порыты
диагональной штриховкой. Иногда кристаллы достигают больших размеров – до 10 см в поперечнике. Корунд обычно
вкраплен во вмещающую породу, но известны месторождения, где он образует сплошные зернистые массы. Сапфир
отличает от всех остальных корундов высокая прозрачность и любой цвет, кроме красного. Блеск стеклянный, твёрдость 9,
спайность отсутствует.
Раньше сапфиром называли синюю разновидность драгоценного корунда, корунды других цветов (кроме красного)
получали специальные, частично вводящие в заблуждение, названия. Например, жёлтый камень называли «восточным
топазом» или «восточным перидотом», «восточным аметистом» фиолетовый, «восточным изумрудом» - зелёный. Сегодня
под сапфиром подразумеваются все некрасные драгоценные корунды. Различные цвета сапфира обозначаются
квалифицирующим определением, например, зелёный сапфир или жёлтый сапфир. Название сапфир без добавлений
предполагает всегда только синий
сапфир. Бесцветный сапфир называется лейкосапфиром (от греческого «белый»), сапфир от жёлто-оранжевого до
оранжево-жёлтого цвета называется «падпараджа», от сингальского «цветок лотоса». Розовые, зелёные, фиолетовые –
носят название «фантазийных». Строгого разграничения между двумя разновидностями – сапфиром и рубином – не
существует. Светло-красные, розовые или фиолетовые корунды в общем причисляют к сапфирам, так как среди рубинов
они относились бы к камням более низкого качества. Окрашивающим веществом у синего сапфира являются железо и
титан, у фиолетового – ванадий. Трёхвалентное железо обуславливает жёлтые и зелёные тона, хром – розовые,
хром, железо и ванадий – оранжевые оттенки. Больше всего ценится чистый васильковый синий цвет. При искусственном
освещении некоторые сапфиры могут казаться чернильными или чёрно-синими. Путём обжига при температурах около
1700-1800?С мутные сапфиры и камни невыраженного цвета приобретают устойчивую ярко-синюю окраску.
Игольчатые включения рутила и посторонние примеси придают шелковистый блеск, ориентированные канальцы,
тонкие трещинки и включения вызывают эффект кошачьего глаза или шестилучевую звезду – астеризм (звёздчатый
сапфир).
Происхождение. Иногда встречается в богатых алюминием и бедных кремнием глубинных магматических породах.
Контактовые месторождения образуются в кристаллических известняках по соседству с магматическими породами. Как раз
в таких зонах чаще всего образуются драгоценные разновидности – сапфир и рубин. Как химически устойчивый минерал,
корунд переходит в россыпи при выветривании.
Месторождения. Сапфир распространён гораздо шире, чем рубин, так как определяющие цвет сапфира субстанции
встречаются гораздо чаще. Большой известностью пользуются месторождения рубина и сапфира в Индии (Верхняя Бирма,
зона контакта мраморов с гранитами), в Таиланде в россыпях, в Австралии, Мьянме, Шри-Ланке.
Австралийские месторождения в Квинсленде известны с 1870 года, в настоящее время там добываются чёрные
звёздчатые сапфиры. Сопутствующими минералами являются пироп, кварц, турмалин и циркон. В 1918 году в Новом
Южном Уэльсе были обнаружены хорошего качества синие камни.
В Мьянме, под Могоу, разрабатываются аллювиальные месторождения, где, наряду с сапфиром, добывают рубин и
шпинель. Материнскими породами являются пегматиты. В 1966 году здесь был найден самый крупный Звёздчатый сапфир
– кристалл в 63 000 каратов (около 12,6 кг).
С древних времён добыча сапфира ведётся в Шри-Ланке. Месторождения находятся преимущественно на юго-западе
острова, в районе Ратнапуры. Материнская порода – доломит на контакте с гранитом. Разрабатываются россыпи речного
галечника. Сапфиры здесь в основном голубые, часто с фиолетовым оттенком. Попадаются жёлтые и оранжевые
разновидности (падпараджа), зелёные и розовые, коричневые и почти бесцветные камни, а также звёздчатые сапфиры и с
эффектом кошачьего глаза.
В Таиланде имеются два месторождения: одно в районе Хантабун, к юго-востоку от Бангкока, другое под Канханабури,
к северо-западу от Бангкока. Исходной материнской породой является мрамор. Камни хорошие, различного цвета,
попадаются звёздчатые. Синие камни имеют глубокий цвет, однако склоняются к сине-зелёному оттенку.
Самые ценные по качеству сапфиры поступали раньше из Кашмира (Индия), где месторождения на высоте 5000 м
расположены в области Цаскар. С 1880 года они разрабатывались с переменным успехом, сегодня, по-видимому,
исчерпаны. Там добывались сапфиры глубокого василькового цвета, попадались с шелковистым мерцанием. Предлагаемые
сегодня под названием кашмирских сапфиров камни чаще всего поступают из Мьянмы.
В 1894 году были открыты месторождения сапфиров в Монтане (США). Здесь материнской породой является
андезитовое тело. Цвет сапфиров сильно различается, часто бледно-синий или стально-синий. Разработка неоднократно
прерывалась.
Кроме того, месторождения имеются в Бразилии (Мато-Гроссо, Минас-Жейрас), Китае, Камбодже, Кении, Лаосе,
Мадагаскаре, Малавии, Нигерии, Зимбабве, Таджикистане, Танзании. Отдельные звёздчатые сапфиры находили также в
Финляндии (Лапландии).
Применение. Сапфир является драгоценным камнем первого класса, наряду с рубином, алмазом и изумрудом. Они
ограняются, звездчатый сапфир шлифуется для кабошонов.
Знаменитые сапфиры. Крупные сапфиры являются редкостью. Часто им присваиваются индивидуальные имена. В
Американском музее естествознания в Нью-Йорке хранятся «Звезда Индии», вероятно, самый крупный из огранённых
синих звёздчатых сапфиров (536 кар), и «Полуночная звезда», чёрный звёздчатый сапфир (116 кар). «Звезда Азии» (330
кар) был приобретён Смитсоновским институтом (Вашингтон). В Смитсоновском институте также находится звездчатый
сапфир очень темного, почти черного цвета, названный "Черная звезда Квинсленда", обнаруженный в Австралии и долгое
время использовавшийся владельцем для удержания двери открытой. После того, как выяснили, что это не просто
булыжник, его обработали кабошоном и продали. При обработке масса камня уменьшилась с 231 г до 146 г (733 карата).
«Сапфир Святого Эдуарда» и «Сапфир Стюарта» находятся в английской королевской сокровищнице. В центре орнамента
, украшающего крест британской Имперской короны, находится красивый сапфир приятного цвета (Святого Эдуарда) - по-
видимому, самый древний камень королевских регалий. Вероятно, в XVII в. он был огранен розой. Согласно легенде,
камень этот в необработанном виде был вставлен в перстень короля Эдуарда Исповедника, вступившего на престол в 1042
году. В Государственной имперской короне сзади располагается еще один прекрасный сапфир, который имеет 3,8 см в
длину и 2,5 см в ширину. Этот камень находился в короне Карла II, но был похищен Яковом II при его побеге во Францию
в 1688 году. От него камень перешел к сыну, Якову Эдуарду, «Старому претенденту», а затем к сыну Якова Эдуарда,
Генриху Бенедикту, кардиналу Йоркскому, который завещал сапфир Георгу II вместе с другими драгоценностями
Стюартов. При коронации королевы Виктории «Сапфир Стюарта» помещался в Государственной имперской короне
спереди, на диадеме, под «Рубином Черного Принца». При коронации Георга V сапфир заменили на алмаз «Звезда
Африки-II», а сам сапфир поместили сзади в центре; это положение камень занимает и в настоящее время.
В США из трёх сапфиров, каждый весом около 2 000 карат, были созданы скульптуры с головами трёх президентов
США – Вашингтона, Линкольна и Эйзенхауэра.
Подделки. На рынке имеется множество подделок сапфиров. Например, дублеты: синее кобальтовое стекло и тонкий
слой граната, верхняя часть из зеленоватого сапфира и нижняя из синтетического синего сапфира, дублеты из двух
натуральных сапфиров. Имитации звёздчатых сапфиров: на нижнюю плоскую часть звёздчатого розового кварца наклеена
синяя эмаль; на гладкой нижней стороне синтетического кабошона или стекла вырезается звезда. В начале 1835 году был
создан синтетический сапфир. С 1947 года известны также синтетические сапфиры поделочного качества. Их получают
путём сплавления порошка Al2O3 с оксидами титана и кобальта. Такие камни отличаются чистотой и крупнозернистостью.
Однако в обработанном виде отличить искусственный сапфир от натурально бывает весьма сложно.
Название сапфира произошло от «саффейрос» (от греч. ???????? - sappheiros синий камень, возможно от ивр. ?????
Sapir? или персидского названия с тем же значением) - античного названия ювелирного синего камня, в основном лазурита.
Только в конце 18 века было признано, что сапфир и рубин представляют собой разновидности корунда. На Руси синий
сапфир называли лазурным яхонтом.
Лечебные и магические свойства. В народной медицине сапфир применяется для лечения многих заболеваний.
Считается, что этот камень является сильным средством при болезнях почек, мочевого пузыря и мочевыводящих путей.
Некоторые целители приписывают сапфиру способность излечивать раны, женские болезни, сердечные заболевания,
ревмокардит. В некоторых странах этот минерал применяют при болезнях уха, кожных заболеваниях, проказе. Бытует
мнение, что сапфир способствует повышению эффективности лечения химическими и природными лекарственными
препаратами. Считается, что для профилактики различных заболеваний и лучшего лечения уже существующих нужно
носить постоянно украшение с сапфиром.
Сапфир символизирует чистоту, девственность, целомудрие и постоянство. В странах Европы его называли «камнем
монахинь», и он олицетворял целомудрие, добродетель, правдолюбие и чистую совесть. В странах Востока его связывали с
такими прекрасными человеческими качествами, как дружба, скромность и бескорыстие. В некоторых преданиях
встречается упоминание о перстне с сапфиром, который помогал отличить правду от лжи. амулеты и обереги из сапфира
используют для лучшего познания человеком окружающего мира. Такие обереги помогают избежать обмана, укрепляют
любовь и способствуют продолжительному и прочному браку. В качестве талисмана сапфир наделяет своего хозяина
способностью к размышлениям и созерцанию, развивает ясность мысли и побуждает узнать неизведанное. Это талисман
философов, ученых и поэтов. Сапфир может быть талисманом людей, которых одолевает лень. Он поможет своему
владельцу избавиться от этого отрицательного качества.
