Жемчуг: Название произошло от китайского «zhen zhu» (чжэнь чжу).
Жемчуг относится к немногим минералам органического происхождения. Он является продуктом деятельности морских
или пресноводных преимущественно устричных (реже брюхоногих) моллюсков. Он состоит из перламутра – это главным
образом минерал арагонит (карбонат кальция - СаСО3) и органическое вещество (конхиолин), цементирующее
микрокристаллы, расположенные вокруг центра концентрическими кругами. Твердость жемчуга небольшая – 2,5-4,5,
однако он исключительно прочен, жемчужину практически невозможно разбить, раздавить рукой. Величина жемчужин
колеблется от размеров булавочной головки до голубиного яйца. Самая крупная из известных жемчужин (названная по
имени бывшего владельца Хоупа) имеет длину 5 см и весит 454 карата (90,8 г). Она хранится в Южно-Кенсингтонском
музее (Лондон). Типичный перламутровый блеск, называемый переливом, люстром или ориентом, вызван черепичным
расположением чешуек арагонита и слоёв конхиолина вблизи от поверхности жемчужины. Такое строение также является
причиной явления дифракции света и связанных с ним радужных переливов. Собственная окраска жемчуга различается в
зависимости от вида моллюска и типа водоёма и зависит от цвета верхнего слоя конхиолина. Жемчуг бывает голубым,
белым, кремовым, золотистым, зелёным, розовым, чёрным.
Жемчуг растёт в раковинах морских моллюсков (а также некоторых пресноводных, иногда улиток) в результате попадания
инородного тела (песчинки) в мантию моллюска. Внешняя оболочка мантии, эпителиальный слой, обычно выстилает
перламутром раковину моллюска и обволакивает инородные тела. Вокруг «затравки» происходит отложение
перламутровых слоёв и рождается жемчужина. Если жемчужина образуется как бородавчатый нарост на внутренней
стороне раковины, то её приходится отделять от раковины. Поэтому такая жемчужина имеет полусферическую форму и
называется блистер - жемчугом (англ. "волдырь") или куполообразным жемчугом. Если инородное тело попадает внутрь
мантии, в соединительную ткань, то в результате своего рода иммунной защиты моллюска возникает свободная,
закруглённая со всех сторон жемчужина.
Натуральным (настоящим) называется жемчуг, образовавшийся в природе без участия человека. Растущий спрос на жемчуг
привёл к созданию целой отрасли его выращивания. Такие культивированные жемчужины являются не имитацией, а
природным продуктом, хотя и возникшим при вмешательстве человека. Однако, обозначение "жемчуг" без добавлений
может использоваться только для природного жемчуга, искусственно выращенный жемчуг всегда должен обозначаться как
таковой. В наши дни культивированный жемчуг составляет более 90% всего объёма торговли жемчугом. Фермы по
выращиванию жемчуга существуют как в море, так и в пресных озёрах. Путём введения инородных частиц в мантию
моллюска человек стимулирует его к образованию жемчужины.
Морской жемчуг. Моллюски, образующие жемчуг, обитают на протяжённых отмелях со скоплениями ракушек
вблизи побережья, на глубине 15-20м. Они имеют величину с ладонь и продолжительность жизни около 13 лет.
Важнейшие месторождения жемчуга наилучшего качества (розового и кремово-белого цвета) в течение долгого
времени находились в Персидском заливе. Поэтому весь природный морской жемчуг, невзирая на его подлинное
происхождение называют "восточным". В Полкском проливе (между Индией и Шри-Ланкой) тоже имеются старые
устричные отмели, жемчуг там розово-красного и нежно-жёлтого цвета, однако мелкий (т.н. "посевной"). Другие
значительные месторождения - это побережья Мадагаскара, Мьянмы, Филиппин, многих островов южной части
Тихого океана, Северной Австралии, а также побережья Латинской Америки и севера Южной Америки. В Японии,
главной стане-производителе жемчуга имеется лишь несколько небольших отмелей с природным жемчугом.
Раковины с жемчужинами добывают ныряльщики. Раньше этим занимались главным образом женщины, без использования
специального оборудования. Сейчас работа производится с самым современным водолазным снаряжением. Жемчужина
открывается лишь в одной из 30-40 раковин. В 1958 году у берегов Цейлона в виде эксперимента использовали траловые
сети для ловли устриц. Последствия были опустошительными, так как это почти полностью уничтожило молодняк.
Из брюхоногих моллюсков, образующих жемчужины, наиболее известен стромбус огромный (Strombus gigas). Его
жемчужины (конхиолиновые, розовые) напоминают фарфор и имеют шелковистый блеск. В мировой торговле они
большой роли не играют. Уже в 8 веке в Китае к внутренней стенке раковины прикрепляли мелкие предметы, чтобы они покрылись перламутром.
Шведский натуралист Линней впервые вырастил круглые жемчужины в речных раковинах около 1760г. Сегодня в
раковины устриц вводят шарики перламутра, завёрнутые в кусочек эпителия мантии жемчужной устрицы. Введённый
эпителий сохраняет свои функции и действует как жемчужный мешочек, куда выделяется перламутр. Введение ядра в
раковину требует сноровки. Это лучше всего получается у женщин, в день они оперируют по 300-1000 жемчужин.
Препарированных устриц содержат в морских бухтах, где они находятся в корзинках или пластиковых клетках.
Природными врагами жемчужных устриц являются рыбы, раки, полипы и разнообразные паразиты, но прежде всего
зоопланктон, появляющийся в больших количествах подобно "красной волне" и в связи с высоким потреблением
кислорода, подвергающий опасности целые фермы. Большое значение имеет температура воды. При 11°С японская
культивируемая раковина погибает. Поэтому перед наступлением холодов плоты с северных ферм с их подводным грузом
буксируют в более тёплые воды. В Японии скорость роста перламутрового слоя возросла до 0,3 мм в год и более, а в
Южных морях она достигает 1,5 мм. Раковины остаются в воде 3-4 года. За этот срок вокруг ядра образуется слой
толщиной 0,8-1,2см. Если оставить раковину в воде на более долгий срок, то существует опасность заболевания или
деформации жемчужины. Одну раковину обычно используют лишь единожды. После удаления жемчужин большинство
устриц погибает. Поэтому очень важно заботиться о нужном количестве молодняка.
После сбора, сушки и сортировки жемчужин, из всего объёма продукции на дорогие украшения идёт лишь 10%, 60%
имеют более низкое качество, 15-20% отбраковываются. Чтобы улучшить или изменить цвет культивированного жемчуга,
его подвергают различной обработке - отбеливанию, окрашиванию, облучению. Иногда на окраску оказывает влияние
применение цветных ядер.
Фермы по выращиванию жемчуга существуют в Японии с 1913 года, впервые - на юге острова Хонсю. Сейчас также
имеются предприятия на Сикоку и Кюсю. С 1956 года жемчуг хорошего качества выращивается в водах Северной и
Западной Австралии, многочисленные фермы существуют в Южной и Юго-Восточной Азии, а также во многих островных
государствах Тихого океана.
Речной жемчуг. Добыча речного жемчуга не имеет промышленного значения. Он редко отличается хорошим
качеством. Из-за загрязнения рек жемчужины там практически вымерли, и хотя в некоторых реках, из-за улучшения
качества воды, популяции частично восстановились, их дальнейшее существование остаётся под угрозой. Прежде
всего им угрожает высокое содержание нитратов в воде. В Скандинавских странах и в центральной Европе добыча
жемчуга в реках запрещена. С 50-ых годов в озере Бива на севере от Киото (о.Хонсю, Япония) выращивают пресноводных жемчуг. В раковины
пресноводных моллюсков (Hyriopsis schlegeli) помещают кусочки эпителиально ткани (4×4мм), обычно без плотного ядра.
Так как раковины имеют большой размер (20×11 см), в половинку каждого моллюска можно ввести до 10 кусочков, иногда
даже дополнительно с перламутровыми зёрнышками. В каждом надрезе образуется жемчужный мешочек с жемчужиной.
Через 1-2 года жемчужины достигают размера 6-8 мм, потом их вынимают из раковин, оборачивают новым эпителием и
помещают в ту же или другую раковину для улучшений формы. В конце концов культивированные жемчужины "бива"
достигают диаметра 12 мм. Однако действительно круглые встречаются редко. Продолжительность жизни пресноводных
жемчужных устриц составляет 13 лет, но после оперативного вмешательства они способны производить перламутр лишь 3
года. Многие раковины способны дать три "урожая". Выращивание их осуществляется, как и в случае с морским жемчугом,
в клетках, подвешенных на бамбуковых опорах на глубине 1-2 м. Доля успешного выращивания составляет 60%.
Использование и оценка жемчуга. Жемчуг относится к самым дорогим драгоценностям, служит людям в
качестве украшения свыше 6 тыс.лет. Популярность жемчуга связана ещё с тем, что он не нуждается в обработке. В
естественном состоянии он проявляет в полной мере блеск, высоко ценимый люстр и перламутровый перелив. 70%
жемчуга нанизывают на нити и носят как ожерелья. Обычная длина нити - 40 см, ожерелье вдвое длиннее называется
сотуаром. Если все жемчужины на нити одинакового размера, то она называется "чокер", если же жемчужины от
самых крупных по центру уменьшаются к концам нити, то это "шют" или убывающая нить. Жемчужину
просверливают в месте, имеющем дефект или менее красивом. Ширина отверстия по международному стандарту
должна составлять 3 мм. Голубые жемчужины не сверлят, так как вследствие притока воздуха в месте сверления они
склонны к изменению окраски. Пятнистые или повреждённые жемчужины можно "очистить", т.е. снять верхний слой.
Это помогает им обрести первоначальную красоту. Места с сильными дефектами срезают, оставшаяся часть
жемчужины считается половиной или тремя четвертями (не путать с блистер-жемчугом). Такие жемчужины обычно
идут на серьги и броши.
Оценка жемчуга зависит от формы и цвета, размера и блеска. Выше всего ценится правильная сферическая форма,
плоские с одной стороны и выпуклые с другой полукруглые жемчужины называются "пуговицами", ассиметричные
экземпляры - "барокко". Если жемчужины стираются от долгой носки и принимают форму маленькой бочки, то говорят о
"бочках". Жемчуг розового цвета в Европе и США предпочитают дамы со светлым цветом лица, брюнетки отдают
предпочтение кремовым жемчужинам. вес жемчуга измеряется в гранах (0,05г = 0,25 карат), с недавних пор его всё чаще
указывают в каратах. Японская мера веса "момме" (= 3,75г = 18.75 кар = 75 гран), практически не используется в
европейской торговле.
Уход за жемчугом. Поскольку конхиолин является органическим веществом, он подвержен изменениям, в
особенности высыханию. Это может привести к "старению" жемчуга и ограничить срок его жизни. сначала
жемчужины тускнеют, потом появляются трещины и отслаивается оболочка. Гарантировать определённую
продолжительность жизни жемчужины невозможно, она оценивается в среднем в 100-150 лет. Только тщательный
уход может продлить жизнь жемчуга на сотни лет. Жемчугу вредна высокая сухость и высокая влажность, он
чувствителен к кислотам, поту, косметике, лакам для волос. Поверхность не должна контактировать с металлом, так
как легко может поцарапаться.
Отличить от имитаций. Сегодня на рынке существуют разнообразные имитации жемчуга. Внешний вид
природного и культивированного жемчуга одинаков, поэтому их трудно отличить. Иногда диагностическим показателем
может служить плотность, так как у большинства культивированных жемчужин она превышает 2,73, а у природного, как
правило, меньше. В некоторых случаях может помочь облучение. При ультрафиолетовом облучении искусственно
выращенный жемчуг обычно проявляет желтоватую люминесценцию, в рентгеновских лучах - зеленоватую. С
уверенностью отличить природный жемчуг от культивированного возможно путём проверки внутренней структуры.
Природный жемчуг обладает концентрически-зональным строением, культивированный имеют иную структуру, в том
числе, зависимую от ядра. Эффективен метод просвечивания рентгеновскими лучами.
Очень эффективной имитацией является т.н. "рыбий жемчуг", он состоит из стекла или эмали и покрытия,
изготавливаемого из чешуи определённых рыб. Для других имитаций используют части раковин улиток и устриц
(антильская жемчужина и жемчуг "такара" из Японии), зубы, например, дюгоня (дюгоневые жемчужины). К имитациям
также относится культивированный блистер-жемчуг из Австралии, который в торговле, несмотря на запрет, всё ещё часто
называют японским жемчугом, вместо установленного названия "мабэ". Он не является культивированном в общепринятом
понимании, такие жемчужины состоят только из тонкой перламутровой оболочки, остальное - детали искусственного
происхождения. В торговле встречаются также имитации чисто искусственного происхождения.
Описание по книге Вальтера Шумана "Драгоценные и полудрагоценные камни".
